William Vélez nació en San Pedro de Los Milagros y murió este 19 de mayo a los 82 años de edad. Era ingeniero egresado de la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) y a lo largo de su carrera consolidó uno de los principales conglomerados del sector de servicios públicos en Colombia: el Grupo Ethuss.
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Su emporio abarca firmas como Eléctricas de Medellín Ingeniería y Servicios; Termotécnica Coindustrial; HB Estructuras Metálicas; Unidad de Infraestructura y Construcciones Asociadas, Sadelec; entre otras, lo que lo llevó a ser uno de los pesos pesados en el negocio de las basuras y los servicios públicos en el país.
Vélez era uno de los empresarios más ricos de Colombia, conocido por su emporio de basuras, energía y carreteras.
Quienes lo conocieron destacan su habilidad estratégica y visión práctica para los negocios. Aunque calcular con precisión su patrimonio es difícil, Vélez es considerado uno de los cacaos del empresariado colombiano.
Vélez convirtió los servicios públicos en una de sus principales fuentes de poder económico. La apertura del sector, impulsada por la Constitución de 1991 y el entonces gobierno de César Gaviria, le abrió la puerta para entrar de lleno en negocios como el manejo de basuras, acueductos, alcantarillados y el sector eléctrico. Rápidamente, entendió las dinámicas del nuevo modelo.
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Sin embargo, ese imperio no surgió de forma repentina, aunque sí estuvo marcado por el tradicional espíritu emprendedor paisa. Tras graduarse como ingeniero, Vélez comenzó su carrera vendiendo repuestos eléctricos por distintos municipios de Antioquia, a bordo de un camión modelo 55.
Luego de cinco años recorriendo las carreteras y forjando relaciones comerciales, fundó Termotécnica Coindustrial, una empresa dedicada al mantenimiento de maquinaria en grandes textileras como Coltejer y Fabricato.
En 1969 fundó Eléctricas Medellín, su firma insignia y a partir de la cual comenzó un proceso de expansión hasta formar uno de los grupos empresariales más reconocidos de Colombia.
Y luego, en julio de 1996, fundó en Medellín la empresa Interaseo, nacida de la fusión entre las sociedades Insicon y Termotécnica, con la que ganó la licitación pública del servicio de aseo en esa ciudad.
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Interaseo es una de las empresas más importantes en el sector de servicios públicos de aseo en el país y también administra los rellenos sanitarios de Valledupar, Cesar, Palmar en el Atlántico, Yotoco en Valle del Cauca, San Andrés Islas, Ibagué, Pereira, Sincelejo, Fonseca y Riohacha, Ciénaga, Aracataca y Palangana en Magdalena.
