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En los años sesenta, Colombia era dos veces más rica que Corea del Sur. Hoy, Corea nos cuadruplica. Ese dato, que el economista Ricardo Hausmann trajo la semana pasada a Medellín y a Urabá, en su paso por Liderario y por el Proyecto de Futuro de Urabá, debería inquietarnos tanto como inspirarnos y llamarnos a la acción.
En el marco de la conversación con la comunidad de Liderario, el fundador del Growth Lab de Harvard definía el camino de la prosperidad: “El proceso de generar prosperidad es un proceso de aprendizaje colectivo. No solamente aprender como individuo, sino aprender como grupo”.
No es que a Colombia le haya ido mal. Todo lo contrario. Hausmann mostró con cifras que el país cerró casi todas las brechas que explicaban el atraso: esperanza de vida, fertilidad, participación laboral femenina, urbanización. Colombia hizo, en buena medida, la tarea que le prescribía el manual del desarrollo.
Sin embargo, el ingreso por habitante no converge. La respuesta está en un capítulo que el país dejó rezagado: la tecnología. Corea tiene hoy 83 veces más investigadores por millón de habitantes que Colombia, invierte 16 veces más de su PIB en investigación y desarrollo, y genera 250 veces más patentes per cápita. “El secreto de la prosperidad es el saber hacer, el conocimiento, el know-how”, insiste Hausmann. “Un país es rico no por lo que tiene, sino por lo que sabe hacer.” Lo revelador no es el tamaño de la brecha, sino cómo Corea la cerró: al revés de como solemos asumirlo. Primero resolvió problemas productivos concretos y patentó soluciones aplicadas; la ciencia y la universidad de investigación llegaron después. No lo hicieron start-ups, sino grandes conglomerados, empresas con retos de crecimiento, apoyadas por universidades y Estado. Fue trabajo en equipo entre empresa, academia y gobierno. Esa lección se ve en Urabá. Era una región lejana; hoy, dijo Hausmann en su recorrido, está en el centro del mundo: cerca por el mar, por las nuevas carreteras de Antioquia. Es el mejor momento de la región: Puerto Antioquia funcionando, empresas creciendo. La pregunta que dejó no es qué más necesitamos, sino qué más hacemos con lo que tenemos.
Esa misma pregunta aplica a la tecnología. Tenemos universidades de vocación docente, empresas que no siempre creen que valga la pena invertir en su propia investigación, y políticas de ciencia que han favorecido más la ciencia básica que la solución de retos concretos. Un equilibrio que ninguno de los tres: universidad, empresa, Estado, puede cambiar solo.
Desde Proantioquia proponemos convocar a esos tres actores alrededor de retos urgentes para la región, cómo blindar el banano frente al hongo Fusarium, cómo adaptar el café al cambio climático o decidir qué y cómo sembrar nuevos cultivos en Urabá. Estamos listos para tender ese puente entre empresa y universidad. Listos para convocar al sector público. Listos para que Antioquia compita con capital tecnológico, no solo físico. El futuro está en nuestra capacidad de ver lo que hay más allá de lo evidente. Nuestra invitación es a soñar juntos el futuro, anticiparnos a lo que viene, transformar la forma en que hacemos las cosas y desafiar la lógica de lo establecido. La prosperidad es un trabajo en equipo.
*Presidenta ejecutiva de Proantioquia.
