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“El ministro de Finanzas griego anima a Alemania a implementar reformas”. Así tituló esta semana, seguro con una sonrisita entre dientes, el blog Alphaville del Financial Times su nota sobre la entrevista de Kyriakos Pierrakakis con Handelsblatt. Además de ministro griego, es presidente del Eurogrupo, que reúne a los ministros de Finanzas de la eurozona.
Cómo cambian las cosas en poco más de una década.
En la era dorada de Messi o la presidencia de Santos, como si fuera ayer, Grecia era la burla y el caso insignia de la irresponsabilidad fiscal europea, seguida por el desorden de Italia y el desempleo español: la prueba viviente de las deficiencias institucionales y culturales del Mediterráneo perezoso, subsidiado por el norte industrial y juicioso: los pujantes alemanes, franceses e ingleses.
Pues llegó 2026 y pareciera que estamos jugando al día opuesto.
Alemania apenas crece desde la pandemia: con la guerra de Ucrania perdió el gas ruso barato que prendía sus fábricas, y China, que antes le compraba carros y maquinaria de alta ingeniería, ahora le compite con tecnología avanzada y menores costos. Su producción industrial cayó a niveles de 2005. Y Friedrich Merz no ha enderezado el rumbo tras la estabilidad de los años de Merkel: menos del 20% de los alemanes lo aprueba y la AfD gana elecciones y lidera encuestas.
Francia luce como una crisis fiscal esperando a reventar: déficit de más del 5% del PIB, deuda cercana al 120% y un bono a diez años cuyo rendimiento esta semana superó el 4,5%, su máximo desde 2008, por encima de Italia y Grecia. Macron se hunde en su impopularidad, Marine Le Pen encabeza con holgura las encuestas y no es descartable que el marxista radical Jean-Luc Mélenchon se trepe a la segunda vuelta y dé la sorpresa. No parece el mejor momento de la France.
Ni se diga del Reino Unido, de crecimiento anémico desde el Brexit: cinco primeros ministros conservadores en catorce años y a Keir Starmer le tocó anunciar su renuncia en menos de dos, mientras su economía sigue anestesiada y su calidad de vida estancada.
Contrasta con el soleado sur de Europa. El ranking de “la mejor economía del año” de The Economist lo ganó Grecia en 2022 y 2023, España en 2024 y Portugal en 2025. España crecería casi al triple que la eurozona y este año tendría menos déficit que Alemania. Y no solo por el turismo: su industria y capital empresarial parecen renacer. Madrid está de moda y es la envidia de Europa (no solo de los sefardíes criollos). Italia, en su eterno desorden, tiene en Giorgia Meloni el gobierno más duradero de su República: más de 1.400 días, superando este mes al segundo de Berlusconi. Y ahí está Grecia, con mejor saldo fiscal que quienes antes querían verla autoflagelarse por sibarita e irresponsable.
Otra anécdota que sirve para acordarse de que nadie está condenado ni a ser exitoso ni a fracasar. Los estereotipos culturales y las cosas que parecen irreversibles se revierten cuando uno menos lo espera.
Un recordatorio aplicable cuando en Colombia damos por sentada la superioridad del interior andino, mientras la costa Caribe empieza a mandar la pauta en varios temas, empezando por el político....
