El ministro de Hacienda, Miguel Gómez, explicó al Congreso las razones del PGN 2027 y advirtió sobre el déficit fiscal, el endeudamiento y la necesidad de recortar el gasto público.
El ministro de Hacienda, Miguel Gómez, explicó ante las comisiones económicas del Congreso las bases del proyecto de PGN 2027 y advirtió que Colombia enfrenta un fuerte deterioro de sus finanzas públicas.
Según el funcionario, el Estado gasta cada mes mucho más de lo que recauda, mientras el presupuesto heredado tenía un desfinanciamiento significativo. De no corregirse este desequilibrio, advirtió, el país podría enfrentar una crisis de pago.
“El acuerdo tiene que ser alrededor del ajuste fiscal. Vengo aquí a pedirle al Congreso de la República que en este momento muy difícil de la economía, probablemente el momento más difícil que hemos tenido en nuestra historia reciente, apoyen la política del gobierno. No existe otra alternativa y por eso necesitamos que ustedes nos permitan caminar en la dirección correcta”, afirmó el ministro.
Advirtió que, de no obtener el respaldo, el país podría entrar “en una crisis económica de bastas proporciones cuyo impacto social será inmenso”.
Para dimensionar el desajuste, Gómez explicó que hay una brecha muy amplia entre lo que entra y sale de la caja del Estado; debido a que el ingreso mensual promedio del Estado colombiano es de $29 billones, pero los gastos alcanzan más de $40 billones. Esa diferencia, según dijo, solo se ha podido cubrir con deuda.
“¿Cómo se cubre la diferencia? Bueno, pues con endeudamiento. Es así de sencillo. Parece un poco duro, pero no deja de ser cierto”.
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Por esa razón, el jefe de cartera enfatizó en que el Ejecutivo decidió hacer un recorte de $21,9 billones en el gasto “porque como nos dejaron las finanzas públicas, no tenemos la capacidad de pagarlo”.
Y, aunque reconoció el costo político de la medida, insistió en que es “absolutamente indispensable, pues, de lo contrario, vamos a tener problemas muy serios de caja al final del año”.
“No estamos haciendo lo que queremos, sino lo que debemos. Y es lo que debió haber hecho el gobierno anterior, haber frenado el comportamiento del déficit fiscal mucho antes”, agregó.
El ministro también detalló que, sin el recorte, el déficit primario habría llegado a 4,4% del PIB y el país habría cerrado el año con un déficit total de 8,2% del PIB, un nivel que comparó con el peor momento de la pandemia. En cambio, con el ajuste planteado por el gobierno, Gómez afirmó que el año cerraría con un déficit primario de 3,3% y un déficit total de 7,2%.
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En su intervención, el ministro enfatizó que en el tamaño del “presupuesto de mentiras” que encontró el gobierno al llegar, el cual estaba desfinanciado en $4,5 billones en gastos de personal, $6,5 billones en pensiones, $2 billones en salud y $700.000 millones en instituciones de educación superior, a lo que se sumaba $9,6 billones que faltaban para el Fepec.
A esas partidas añadió que “lo que el Estado colombiano tiene que pagar en servicio de la deuda pasó de $118 billones a $155 billones, con un aumento de $37 billones”.
A su vez, el jefe de cartera contrastó las dos propuestas y afirmó que la administración anterior había presentado un PGN de $575 billones, que, al sumarle el desfinanciamiento real, el monto efectivo ascendía a $634 billones.
“Entonces lo que estamos haciendo es simplemente poniendo sobre la mesa lo que otros metían debajo del colchón o debajo del tapete. Nosotros sí lo estamos poniendo encima”, dijo Gómez.
Según recalcó el ministro, todos los ajustes hechos por el gobierno parten del estado actual de la economía del país, donde hay un balance primario negativo que “refleja un deterioro muy significativo de las cuentas públicas”, sumado a un alto nivel de endeudamiento que calificó como una situación “que genera unas condiciones de alarma que no podemos desconocer”. En línea, con eso, Gómez enfatizó que el objetivo inmediato es frenar el déficit primario y reducir gradualmente el servicio de la deuda, aunque reconoció que “en el corto plazo, la situación es particularmente crítica”.
Además, insistió que, sin entender el contexto del país, será difícil comprender la estrategia del gobierno y las razones de por qué la austeridad del PGN no obedece a una preferencia: “El camino que tenemos que tomar es obligado porque no tenemos alternativa distinta que recortar el PGN y, adicionalmente, introducir una serie de condiciones que nos permitan recuperar el control sobre las finanzas públicas”.
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De no actuar, advirtió Gómez, la deuda pública llegaría a un nivel insostenible y el país entraría en un escenario de crisis de pago, con consecuencias concretas sobre la economía.
“¿Qué es lo que sucede cuando hay una crisis de pago? Naturalmente hay un fenómeno de devaluación acelerada de la moneda y un freno del crecimiento de la economía que viene acompañado de una recesión”, explicó.
Con todo y eso, advirtió que el PGN 2027 es “el primer paso, únicamente el primer paso, para frenar esta tendencia que nos llevaría al abismo. Entonces, la situación es tan supremamente delicada que el PGN no es la solución suficiente que necesita el país. Necesitamos más esfuerzo”.
En un ejercicio de retrospectiva, el ministro señaló que, salvo en el año posterior a la pandemia, el nivel de gasto se mantuvo muy por encima de la tendencia estructural del país.
“En el gasto, nos salimos de la senda y no regresamos: después de la pandemia, mantuvimos un nivel de gasto muy superior al que deberíamos haber tenido si hubiésemos sido responsables”, añadió. A esto se suma que los ingresos se han mantenido estables, lo que profundiza la brecha.
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Ese desbalance, dijo Gómez, se ha resuelto sacrificando la inversión pública, que el rubro del PGN que más impulsa el crecimiento, para mantener la estabilidad de las finanzas públicas. “La inversión que es, de los rubros del PGN, la que genera crecimiento, empleo, innovación y productividad, está en un nivel prácticamente plano, mientras el gasto sigue subiendo y está por encima”.
A ello sumó la rigidez de buena parte del gasto público y “que naturalmente le resta al Presupuesto la capacidad de ajustar los ciclos económicos”.
El ministro comparó la situación fiscal colombiana con la de otros países de la región y aseguró que “ño que está pasando en Colombia no está pasando en otras partes del mundo: la situación del desequilibrio primario de la economía colombiana es muchísimo más alta que la de países que tienen niveles de desarrollo parecidos al nuestro. Colombia es, en ese sentido, el peor alumno de la región en términos de evolución de su déficit primario”.
“Tener este récord de ser el país comparable con los niveles más altos de déficit primario nos pone en perspectiva y nos hace entender que, si no hacemos los ajustes en el corto plazo, nuestra situación sería insostenible”, agregó Gómez.
Sobre por qué el servicio de deuda cada vez pesa más en el PGN, el jefe de cartera detalló que es porque estamos pagando tasas más altas por dos razones: “estamos solicitando muchos más recursos que antes y, como la situación fiscal se ha deteriorado, quienes nos prestan la plata nos cobran tasas más altas porque consideran que hay mayor riesgo de problemas fiscales en Colombia”.
En ese mismo punto, advirtió que composición de la financiación ahora más concentrada en moneda local que en dólares, lo que el ministro calificó de particularmente costoso, pues, “al sustituir una fuente externa por una fuente interna, el ahorro de los colombianos se fue para el gobierno”.
El jefe de cartera vinculó el desequilibrio fiscal con otros desajustes macroeconómicos, en particular la inflación porque “cuando el Estado gasta mucho, como lo hemos hecho los últimos años, eso presiona al alza la tasa de interés y la inflación”.
Sin embargo, resaltó que lo más grave desde el punto de vista macroeconómico tiene que ver con el llamado efecto “crowding out”, en el cual el ahorro del sector privado se está yendo para financiar el gasto público, lo que genera una reducción en la inversión.
“Nosotros tenemos una política inflacionaria que en los últimos siete años no ha cumplido con su objetivo. Las metas de inflación no se han podido verificar y, en el sistema que utilizamos nosotros de política monetaria, cuando año tras año no logra cumplir las metas que ha trazado, eso afecta la credibilidad de la política monetaria”, advirtió Gómez.
En esa presión inflacionaria, el ministro afirmó que también contribuye el aumento del salario mínimo, superior a lo que la economía puede sostener, el cual no solo afecta a las empresas, sino también al PGN, porque incrementa la nómina del Estado.
Sobre el crecimiento económico, Gómez advirtió que este ha estado jalonado principalmente por el gasto del Gobierno, algo que solo es positivo si existe con qué financiarlo.
“El crecimiento anual del PIB ha estado esencialmente jalonado por el gasto del gobierno. Y uno diría ‘muy bien, eso debe hacer el Estado’ y sí, pero si lo puede financiar. Si no se puede financiar, lo que estamos haciendo es crear burocracia, generando costos asumidos por el PGN con más impuestos y, por tanto, frenando la economía”.
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En ese mismo frente, alertó que el aporte del trabajo a la productividad viene cayendo porque el país perdió atractivo para la inversión, algo que ligó directamente a la fuga de capital extranjero de los últimos años. “Colombia dejó de ser atractiva. Es un país que tenía un gobierno que estaba en contra de las empresas, un nivel insostenible de gasto, una economía que no tenía oportunidades de buenos negocios ni grandes proyectos”, explicó.
“La gente abandonó Colombia. Nosotros ya no estamos en la lista de países atractivos. La gente se fue. Y hay que volverlos a conquistar”, añadió Gómez, quien subrayó que la autonomía del Banco de la República es fundamental para garantizar el acceso del país a fuentes de financiación internacional.
En esa línea, resumió los pilares de la política económica del gobierno: sincerar las cuentas fiscales, restablecer el ancla fiscal, reducir el gasto, mejorar su composición y proteger los ingresos de la población más vulnerable.
En medio de la presentación presupuestal, el ministro se refirió también a la respuesta del Gobierno frente a la emergencia por el terremoto y explicó que, en la fase inmediata, la prioridad es llegar con subsidios monetarios a las personas afectadas que perdieron sus viviendas. “El Estado, a pesar de todas sus restricciones, ha identificado $4 billones de pesos que podemos destinar a subsidios monetarios de aquí a terminar el año”.
A su vez, Gómez precisó que esos recursos llegarán de manera directa a los beneficiarios, sin pasar por el aparato estatal, para evitar ineficiencias y riesgos de corrupción.
De cara al mediano plazo, el ministro proyectó que, en el presupuesto del próximo año, el déficit primario volverá a subir y el déficit total llegaría a 9,4% del PIB, impulsado por el peso creciente del servicio de la deuda.
“Eso nos está empujando cada vez más al abismo si no logramos hacer lo que necesitamos hacia adelante”, advirtió. En materia de ajuste, Gómez afirmo que se debe lograr, para 2030, que Colombia alcance un superávit primario de 0,4% del PIB y que la deuda pública se estabilice alrededor de 64% del PIB. “No va a bajar la deuda. La deuda se va a estabilizar (...) va a dejar de subir”, explicó.
Pese al panorama, el ministro señaló que el mercado ya reconoce la buena voluntad del gobierno, tras haber dado el primer paso de sincerar las cuentas fiscales y resaltó que el respaldo del sector privado, el historial crediticio de Colombia y su capacidad institucional y fiscal son activos que el país debe preservar en medio del ajuste.
“El camino obligado para recuperar la economía de nuestro país tiene un primer paso: sincerar las cuentas y presentar un presupuesto real”, concluyó Gómez.
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