Un sismo de magnitud 7,4 registrado en la mañana de este lunes 10 de agosto, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, volvió a poner en la memoria otros terremotos que han sacudido el territorio colombiano.
Esta no es una realidad cualquiera. Colombia es una de las naciones con mayor actividad sísmica de América Latina, debido a su ubicación sobre la zona de interacción de las placas tectónicas de Nazca, Caribe y Suramericana. Por esta razón, el territorio colombiano ha sido escenario de algunos de los movimientos telúricos más poderosos registrados en el continente.
Aunque muchos colombianos recuerdan tragedias como las de Popayán, Armenia o Sonsón, estas no necesariamente corresponden a los sismos de mayor magnitud.
De hecho, algunos de los terremotos más fuertes ocurrieron en zonas costeras o poco pobladas, mientras que otros, con menor energía, causaron mayores daños al impactar centros urbanos. Estos son los cinco terremotos más fuertes registrados en Colombia.
1. El terremoto de 1906: el más poderoso de la historia de Colombia
El 31 de enero de 1906 ocurrió el mayor terremoto registrado en Colombia. Alcanzó una magnitud de 8,8 y tuvo su epicentro frente a las costas del Pacífico colombiano y ecuatoriano.
La fuerza liberada fue tan grande que generó un tsunami que golpeó buena parte del litoral pacífico. Municipios como Tumaco, Guapi, Timbiquí, El Charco y La Tola sufrieron inundaciones y graves daños. Más de un siglo después, continúa siendo el terremoto más fuerte documentado en la historia del país y uno de los diez más poderosos registrados en el mundo.
2. Tumaco 1979: la tragedia que llegó desde el mar
En la madrugada del 12 de diciembre de 1979, la historia pareció repetirse. Un terremoto de magnitud 8,1 ocurrió frente a las costas de Nariño y desencadenó un tsunami que arrasó varias poblaciones costeras. Las olas ingresaron varios kilómetros tierra adentro y destruyeron viviendas, embarcaciones y vías de comunicación.
La emergencia dejó centenares de víctimas y miles de damnificados, convirtiéndose en uno de los mayores desastres naturales del siglo XX en Colombia.
3. Chocó 2026: el más fuerte del siglo XXI
El terremoto de hoy alcanzó una magnitud de 7,4 y tuvo epicentro en el departamento del Chocó. El movimiento se sintió en gran parte del territorio nacional y hasta en países vecinos como Ecuador. Este movimiento telúrico ha provocado ya graves afectaciones en ciudades como Pereira, Manizales, Cali, Armenia y Quibdó. Hay edificios caídos en ciudades como Cali, Pereira y Manizales.
Por su magnitud, se convierte en el sismo más fuerte ocurrido en Colombia en la última década.
4. Murindó 1992: el terremoto que obligó a reconstruir un municipio
El 18 de octubre de 1992, un terremoto de magnitud 7,1 sacudió la región del Atrato Medio, entre el Urabá antioqueño y el departamento de Chocó.
Murindó fue una de las poblaciones más afectadas: casi todas sus construcciones quedaron destruidas y, debido a los daños ocasionados, posteriormente fue necesario reubicar el municipio. El evento también provocó numerosos deslizamientos, fenómenos de licuefacción del suelo y afectaciones en otras localidades de Antioquia y Chocó.
5. Huila 1967: uno de los grandes olvidados
Con una magnitud de 7, el terremoto ocurrido el 9 de febrero de 1967 también figura entre los más fuertes registrados en territorio colombiano.
Aunque no suele aparecer entre los eventos más recordados por la opinión pública, los registros históricos muestran que se sintió en buena parte del país y produjo daños importantes en varias regiones del centro y sur de Colombia.
Otros sismos
Sin embargo, la magnitud no siempre determina el impacto de una tragedia. En muchos casos, sismos menos potentes han resultado destructivos debido a la cercanía de zonas densamente pobladas o a la vulnerabilidad de las construcciones.
El 30 de julio de 1962, un terremoto de magnitud cercana a 6,8 golpeó el Eje Cafetero y amplias zonas de Antioquia.
Aunque técnicamente no figura entre los cinco más fuertes del país, sí es uno de los más recordados en la historia del departamento. Sonsón sufrió daños devastadores y la antigua Catedral de Nuestra Señora de Chiquinquirá quedó tan afectada que posteriormente debió ser demolida.
Lea también: Gobierno emitió declaración de desastre de carácter nacional por terremoto, ¿qué significa?
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Cuáles han sido los terremotos más fuertes en la historia de Colombia?
- Los sismos de mayor magnitud documentados en Colombia son el del Pacífico de 1906 (8,8), el de Nariño en 1979 (8,1), el de San José del Palmar en 2026 (7,4), el del Atrato Medio en 1992 (7,1) y el del centro del país en 1967 (7,0).
- ¿Por qué un sismo de menor magnitud puede causar más daños que uno de mayor intensidad?
- El nivel de destrucción depende de factores como la cercanía del epicentro a zonas urbanas pobladas, la profundidad del sismo, el tipo de suelo y la resistencia sísmica de las construcciones, más allá de la energía liberada.
- ¿Qué hacer y dónde reportar emergencias tras un sismo con daños estructurales?
- En caso de grietas o colapsos, evacúe de inmediato a zonas seguras, corte servicios de gas y energía, y comuníquese con la línea de emergencias 123 o los organismos de Gestión del Riesgo locales para solicitar inspección técnica.
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