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Quien camina despreocupadamente por las calles de París, deslumbrado tal vez por su arquitectura, maravillado con sus parques o fascinado con las vitrinas de las pastelerías, habrá notado la presencia omnipresente de los perros. La Ciudad de la Luz es una de las capitales más densamente pobladas por caninos y de ello han tomado nota los muy astutos políticos que hoy domingo compiten en las elecciones para la alcaldía.
Se espera que esta segunda vuelta la definan unos pocos miles de votos, de manera que cada uno cuenta. Si en las últimas elecciones realizadas en 2020 solo 57.000 votos separaron a la ganadora, la socialista Anne Hidalgo, de su rival más cercana, se espera que la carrera de este año sea todavía más reñida. De manera que los aspirantes de este año están buscando hasta debajo de las piedras y se han topado con un grupo de ciudadanos muy descontentos.
París, con más de 100.000 perros, ocupa el puesto número uno en términos de densidad canina, pues hay 2.857 por cada kilómetro cuadrado. Sus dueños, potenciales votantes, se han manifestado exigiendo un mejor trato para las mascotas que la habitan. Denuncian que las prohibiciones son la regla y los permisos la excepción, y se quejan de las costosas multas que tienen que pagar al menor descuido. Además destacan que de unos 550 parques y espacios abiertos en París, solo 165 permiten perros con correa y la ciudad solo tiene 43 espacios cerrados donde los perros pueden correr libremente.
En febrero pasado, una encuesta del Instituto Francés de Opinión Pública mostró que el 58% de los votantes veían el bienestar animal como una prioridad. Y los políticos, ni cortos ni perezosos se lanzaron a la conquista de esos votos. Los candidatos favoritos, el izquierdista Emmanuel Grégoire y la conservadora Rachida Dati, han prometido toda una serie de medidas amigables con los perros si ganan.
Grégoire, que tiene una cuenta en Instagram dedicada enteramente a los perros, promete más espacios al aire libre y visitas veterinarias subvencionadas. Dice además que les permitirá el acceso en todo el transporte público, porque las leyes actuales solo los autorizan a viajar en el metro si tienen bozal o van en una canasta, mientras que en los buses y tranvías solo se permiten perros de asistencia.
Dati dice que también ampliará el acceso a todas partes y que diseñará rutas especiales para ellos junto al Sena. Además ha organizado encuentros de bebidas para perros, algo así como un happy hour perruno, y quiere más espacios compartidos para que la gente “pueda traer a sus mascotas libremente, sin molestias ni juicios”. Y eso que en la mayoría de restaurantes parisinos se permite su entrada si están bien educados.
Veremos lo que queda de tanta promesa, porque como bien dijo otro de los aspirantes a la alcaldía, el centrista Pierre-Yves Bournazel, “Los perros son nuestros amigos, no un detalle de la planificación urbana. Ellos viven en nuestra ciudad y todos vivimos juntos”.
