El cantautor panameño publicó un extenso escrito en el que reconstruye su relación artística y personal, reconoce el impacto de su colaboración y expone sin rodeos las diferencias que los separaron tras décadas de historia compartida en la salsa.
Rubén Blades cumplió la promesa que hizo tras la muerte de Willie Colón.
Días después de confirmar el fallecimiento de su antiguo socio musical, el cantautor panameño publicó un extenso texto en el que reconstruye su relación personal, creativa y política con el trombonista neoyorquino, sin eludir los conflictos que los separaron ni minimizar el peso del legado que construyeron juntos.
El escrito, fechado este 23 de febrero, parte de una escena concreta: el último encuentro entre ambos, ocurrido el 3 de abril de 2023 durante el velorio del bongosero Jorge “Georgie” González.
Blades recuerda la sorpresa que provocó verlos juntos y subraya que la conversación fue cordial, pese a las diferencias que marcaron su distanciamiento. Desde ese punto, el texto se despliega como una memoria personal que combina afecto, reconocimiento artístico y un ajuste de cuentas explícito.
Blades sitúa el origen de su vínculo con Willie Colón a finales de los años sesenta, cuando lo vio tocar junto a Héctor Lavoe en Panamá, durante unos carnavales. Describe la impresión que le causó la energía y el espíritu rebelde de aquella banda joven, y cómo ese primer encuentro derivó, años después, en una colaboración que transformó la estructura tradicional de la salsa. Según Blades, juntos ampliaron el género desde letras centradas en el barrio y el baile hacia una música urbana y nacional que incorporó el tema político sin pedir permiso.
Esa apuesta, sostiene, proyectó la salsa a una dimensión panamericana e internacional. En el texto, Blades atribuye a Colón la inteligencia musical necesaria para comprender el sentido de sus composiciones y convertirlas en arreglos capaces de circular por el mundo. El reconocimiento no se limita a los discos compartidos: también destaca la curiosidad artística de Colón y su disposición a asumir riesgos creativos, incluso cuando estos no se traducían en éxito comercial.
Como ejemplo, Blades menciona El Baquiné de los Angelitos Negros, una producción poco conocida de Colón, creada como banda sonora para un programa de la televisión pública estadounidense. El disco, señala, no fue un éxito de ventas, pero evidenció el interés del músico por explorar caminos distintos dentro y fuera de la salsa, una actitud que Blades afirma haber respetado siempre.
El texto también recupera episodios de solidaridad personal. Blades recuerda el respaldo de Colón cuando interpretó Tiburón en Miami, a pesar de amenazas previas, y un concierto en el entonces emblemático Studio 54 de Nueva York, donde una intervención política de Blades incomodó a los organizadores.
Según relata, Colón lo defendió frente a los reclamos posteriores, un gesto que el panameño incorpora como parte de la complejidad de su relación.
Esa complejidad ocupa uno de los núcleos más directos del escrito. Blades reconoce que las diferencias personales existieron y existirán, y utiliza la metáfora del divorcio para explicar cómo es posible conservar afecto y memoria compartida aun cuando el conflicto no se resuelve.
En ese punto, detalla sin rodeos los motivos de su distanciamiento definitivo: la demanda judicial de Colón por un concierto, el acuerdo extrajudicial posterior y la ausencia de disculpas, incluso después de que la empresa responsable fuera condenada a devolver el dinero. A ello suma su desacuerdo con las posturas políticas que Colón apoyó en años recientes.
Lea también: “Gracias por su legado”: las reacciones de los maestros de la salsa a la muerte de Willie Colón
Nada de eso, afirma Blades, borra lo que construyeron juntos. El texto insiste en separar el juicio personal del legado artístico y político que compartieron. Para Blades, ese legado se expresa en canciones que promovieron unidad, solidaridad y una identidad latinoamericana común, con un alcance que, según él, aún resuena en nuevas generaciones.
En un cierre simbólico, Blades traza una línea directa entre el llamado a la unidad latinoamericana incluido al final de Plástico, del álbum Siembra, y gestos culturales contemporáneos. Con ello refuerza la idea de continuidad y herencia, más allá de las disputas personales.
Regístrate al newsletter 
