El gremio de agencias de viajes advierte sobre la vulnerabilidad de los pasajeros y el impacto en el sector tras la quiebra de aerolíneas, y solicita acciones urgentes a las autoridades.
La Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) expresó su preocupación por los efectos que generan en los consumidores y en la cadena turística los procesos de insolvencia, quiebra o cese intempestivo de operaciones de aerolíneas.
El pronunciamiento surge tras casos recientes como el de Spirit Airlines, así como otros episodios registrados tanto en el mercado aéreo nacional como internacional.
Según el gremio, estas situaciones dejan a miles de pasajeros en condiciones de alta vulnerabilidad, debido a que han pagado anticipadamente por servicios de transporte aéreo que finalmente no son prestados.
Anato también advirtió sobre la afectación directa a las agencias de viajes, que actúan como intermediarias en la comercialización de tiquetes.
A pesar de no ser las responsables finales del servicio, estas empresas terminan siendo el primer punto de contacto con los usuarios afectados, asumiendo la presión por reembolsos, reubicaciones, reclamaciones y compensaciones.
Esta situación, según el gremio, genera una carga operativa y reputacional significativa, especialmente porque las soluciones dependen de decisiones y recursos propios de las aerolíneas.
Ante este panorama, Anato solicitó la intervención de entidades como la Superintendencia de Transporte, la Aeronáutica Civil y la Superintendencia de Industria y Comercio para adoptar medidas preventivas y regulatorias.
El objetivo es establecer mecanismos que garanticen la protección de los recursos pagados anticipadamente por los pasajeros, especialmente en escenarios donde existan señales de deterioro financiero de las aerolíneas, procesos de reorganización o riesgo de insolvencia.
Uno de los puntos centrales del pronunciamiento es la necesidad de definir reglas claras sobre la devolución de dinero a los usuarios.
“Las agencias sólo podrán efectuar reembolsos en la medida en que dichos recursos estén bajo su administración o sean efectivamente devueltos por la aerolínea”, explicó Paula Cortés Calle, presidenta de Anato.
Con esto, el gremio busca evitar que se impongan obligaciones económicas a las agencias sobre recursos que no administran, lo que podría comprometer la estabilidad financiera de estas empresas.
Anato también enfatizó la importancia de fortalecer los deberes de información por parte de las aerolíneas.
El gremio considera fundamental que cualquier riesgo de suspensión de operaciones, cancelaciones masivas o imposibilidad de prestar el servicio sea comunicado de forma oportuna y verificable a agencias, pasajeros y autoridades.
Adicionalmente, propuso la creación de una mesa técnica que reúna a autoridades, aerolíneas y agencias de viajes para evaluar mecanismos de protección al consumidor, continuidad del servicio, seguros, garantías o fondos de respaldo ante eventuales crisis del sector.
Finalmente, Anato reiteró su compromiso con la protección de los pasajeros y su labor de acompañamiento e información a los consumidores.
No obstante, advirtió que es indispensable evitar que las agencias de viajes —muchas de ellas micro, pequeñas y medianas empresas— terminen asumiendo responsabilidades que exceden su rol como intermediarias.
El gremio concluyó que, sin ajustes regulatorios y mayor coordinación institucional, estos episodios podrían poner en riesgo la sostenibilidad de miles de empresas del sector turístico en Colombia.
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