La suerte está echada y el Mundial de Norteamérica 2026 ya tiene listos los 48 seleccionados que estarán en disputa, desde el próximo 11 de junio, por el título que ostenta Argentina. Aunque entre los equipos clasificados están las principales figuras del fútbol actual —entre ellas Kylian Mbappé (Francia/Real Madrid), Erling Haaland (Noruega/Manchester City), Lamine Yamal (España/FC Barcelona), Vinícius Júnior (Brasil/Real Madrid), Jude Bellingham (Inglaterra/Real Madrid), Lionel Messi (Argentina/Inter Miami) y Cristiano Ronaldo (Portugal/Al-Nassr)—, los aficionados se privarán de ver en acción a otros referentes que se quedaron en el camino tras la eliminación de Italia, Polonia, Dinamarca, Georgia, Nigeria y Camerún.
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La prolongación de la maldición italiana, que por tercera ocasión consecutiva queda fuera de la Copa Mundo, deja al margen a Gianluigi Donnarumma (Manchester City), Nicolò Barella y Alessandro Bastoni (Inter de Milán), trío cuyo valor en el mercado se acerca a los 200 millones de euros. También resulta paradójico que una de las ligas más dominantes de Europa no tenga presencia en el Mundial; para ese país, es la confirmación de una crisis estructural: tienen las estrellas, pero no el boleto.
A estos futbolistas se suman las ausencias de los polacos Robert Lewandowski (Barcelona) y Piotr Zieliński (Inter de Milán), quienes, a pesar de que por la edad han bajado su cotización a los 37 y 31 años, respectivamente, siguen siendo figuras con sus clubes en España e Italia.
¿Qué africanos se quedan fuera del Mundial?
La estrella africana Bryan Mbeumo (Camerún/Manchester United), cuyos derechos deportivos están tasados en 80 millones de euros, es otra figura que no podrá brillar en la cita norteamericana. África también deja por fuera a Victor Osimhen (Nigeria/Galatasaray), lo que representa otra baja lamentable.
En total, el Once Ideal de ausentes que elegimos cuesta, aproximadamente, 455 millones de euros, cifra que supera el valor de la titular de la Selección Colombia (250 M€) y está cuatro veces por encima de la nómina de la República Democrática del Congo, nuestro rival en el Grupo K. Khvicha Kvaratskhelia (Georgia/Napoli) está a la par de Mbeumo entre los más costosos de este selecto grupo; su valor supera, por sí solo, el costo de nóminas completas de selecciones clasificadas como Uzbekistán.
Es de anotar que en este listado no se tuvieron en cuenta jugadores lesionados de países clasificados ni otros que, por determinaciones técnicas, seguramente no estarán. Entre esas dudas aparece Neymar en Brasil, incógnita que solo se despejará cuando el entrenador Carlo Ancelotti revele el listado definitivo de 26 futbolistas para la máxima cita del fútbol.
Contrastes entre veteranos y jóvenes
Este equipo muestra dos realidades: el ocaso y el desperdicio del talento joven. Mientras Lewandowski (15 M€) representa la última oportunidad de una leyenda —y su bajo valor de mercado es puramente biológico, pues su aporte en el Barcelona sigue siendo de élite—, jugadores como Bryan Mbeumo (80 M€) y Alessandro Bastoni (70 M€) están en el mejor momento de sus carreras. Que futbolistas de este valor y edad (26-27 años) no estén en la vitrina mundialista es una pérdida de valorización tanto para sus clubes como para la marca del Mundial.
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A pesar de la expansión a 48 equipos, el hecho de que selecciones como Italia (tetracampeona), Dinamarca (siempre competitiva) y Polonia se quedaran fuera, demuestra que el nivel de la UEFA sigue siendo tan alto que el nuevo formato no fue suficiente para rescatar a todos los “gigantes”. Mientras selecciones como la R.D. Congo clasifican con nóminas más modestas, esto refuerza la idea de que en el Mundial se compite por bloque y no por nombres.
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