Este martes, Atlético Nacional vuelve al Estadio General Santander para enfrentar a Cúcuta en la vuelta de los playoffs para los octavos de final de la Copa Betplay. La cita será desde las 4:00 p.m., en un duelo cargado de historia, expectativas deportivas y medidas de seguridad excepcionales tras los incidentes ocurridos en Medellín.
La última vez que el equipo verdolaga visitó este escenario fue el 27 de noviembre de 2019, en la última fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga. Aquella jornada le trae una sonrisa al recuerdo de los hinchas verdes, pues Nacional se impuso 1-0 con gol de Baldomero Perlaza.
Y es que, pese a la tradicional complejidad de jugar en el General Santander, Nacional no pierde allí desde el 4 de marzo de 2012, cuando cayó 1-0. Desde entonces, ha visitado la plaza en cinco ocasiones, con un saldo favorable de tres victorias y dos empates.
Pero no todo será historia ni estadística. Nacional llega con una mínima ventaja en la serie, tras el triunfo 1‑0 en Medellín con gol de Juan Manuel Zapata. Sin embargo, tendrá que superar una baja sensible: Jorman Campuzano fue expulsado, y su lugar podría ser ocupado por Zapata junto a Matheus Uribe, si el técnico Gandolfi lo decide.
El encuentro también genera expectativa por los posibles debuts. Ya han tenido minutos Facundo Batista, César Haydar y Marlos Moreno (este último con buena condición física en su ingreso frente a Tolima). Pero el foco está en Juan Bauzá, uno de los refuerzos que más ha llamado la atención en los entrenamientos.
Hasta ahora, César Haydar ha sido el refuerzo que más comentarios positivos ha recibido, cumpliendo tanto de lateral izquierdo como de central. En cambio, Batista aún está en deuda con el gol, mientras que Marlos Moreno dejó buenas sensaciones en los pocos minutos que tuvo.
Una de las tareas pendientes del equipo verde será terminar el partido con once jugadores, algo que ha sido esquivo en la era del técnico argentino: en 40 partidos oficiales, Nacional ha sufrido 15 expulsiones, una cifra que preocupa tanto a la hinchada como a la dirigencia.
En cuanto al rival, Cúcuta Deportivo marcha segundo en el Torneo de Ascenso, solo por detrás de Jaguares de Córdoba. Los motilones vienen de empatar sin goles ante Atlético Huila, y en este semestre suman dos victorias, un empate y una derrota.
Por su parte, Atlético Nacional es quinto en la Liga, con ocho puntos, a cinco del líder Junior. Su último compromiso fue el empate sin goles ante Tolima en Ibagué, un partido marcado por la adversidad: jugó gran parte del encuentro con solo nueve hombres, tras las expulsiones de Matheus Uribe y Camilo Cándido.
Medidas de seguridad
El encuentro tendrá un componente adicional fuera de la cancha: la seguridad. Las autoridades locales han implementado medidas estrictas, luego de los enfrentamientos entre hinchas de ambos equipos en los alrededores del Atanasio Girardot durante el partido de ida. No se permitirá el ingreso de barras organizadas de Nacional, habrá cierre de fronteras en Norte de Santander, y a los aficionados cucuteños no se les permitirá el ingreso de trapos, sombrillas, instrumentos ni elementos de barra. Solo se podrá acceder con la camiseta del equipo.
El historial entre ambos es amplio y favorece al club paisa. En 190 enfrentamientos, Nacional ha ganado 83 partidos, Cúcuta 48 y han empatado en 59 ocasiones. El “Rey de Copas” ha marcado 297 goles, mientras que los motilones han celebrado 222 veces.
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