A simple vista, son jóvenes de la periferia francesa. Como los describió el diario The Times: “A primera vista, parecen ser justo el tipo de jóvenes que la gente convencional suele denunciar como una amenaza para la sociedad francesa”.
Muchachos que son de diversas etnias, pueden usar tenis de moda y merodean por un barrio obrero discutiendo mientras se graban en redes sociales. Pero las discusiones no son ni de fútbol ni de música ni mucho menos de comida rápida, aquí se discute de libros: “De los autores franceses más célebres, como los poetas Arthur Rimbaud y Guillaume Apollinaire, o Guy de Maupassant, maestro del cuento”, explicaron en The Times.
Son cuatro amigos: Oumar, Raakim, Geronimo y Chico (son sus seudónimos porque no han dado sus nombres reales) y son amigos quienes viven en la zona de Aviñón, en el sur de Francia. El creador del club es Geronimo y como lo señalan quienes los siguen desde el año pasado, es un club de lectura creado para romper estereotipos. “Geronymonstre demuestra que la literatura pertenece a todas partes y a todos”, explica la periodista Millie Ramm al contar la historia en Magazine 1000 libraries.
Hace poco debatieron sobre filosofía y hasta hicieron una representación teatral sobre las idas de Sócrates y otros filósofos y esto lo hacen ahí, en la calle, sin escenario rimbobante, sin luces, solo los libros en la calle, ellos en sillas plegables o butacos y sin mucha parafernalia.
“Los videos presentan ‘batallas’ literarias donde escritores y pensadores icónicos se enfrentan entre sí. Imaginen a Émile Zola contra Gustave Flaubert, Karl Marx contra Adam Smith, pero con un toque de humor”.
El éxito ha sido tal que hasta quienes no tienen al francés como lengua principal, pero lo saben, les piden subtítulos para entender mejor los debates.
Para Geronimo este es un ejercicio multicultural: “Queremos demostrar que el mundo de la cultura no está reservado a la élite”, le dijo a The Times y añadió que Francia es un pueblo de ideas, “y por eso las ideas deben estar en todas partes”.
Lo que han hecho ha movido masas y hasta instituciones culturales, “Gerónimo y sus compañeros del club no solo son populares en las redes sociales, sino que también han sido contactados por algunas de las instituciones culturales más prestigiosas del país con miras a colaborar con ellos como la Comédie Française, la compañía nacional de teatro con sede en París, y la Maison Jean Vilar, que perpetúa la memoria del fundador del festival anual de teatro de Aviñón”.
Geronimo es hijo de inmigrantes argelinos y comenzó con su pasión por la lectura desde niño. A la hora de armar los videos buscan la teatralidad, algo de guion, pero también mucha improvisación, manejan también un humor bastante sutil, sobre todo a la hora de hablar del so prejuicios franceses sobre los barrios marginales.
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“En uno, por ejemplo, representan una parodia sobre el ‘tráfico de libros’. En otro, los participantes casi llegan a las manos en una discusión sobre Rimbaud. Algunos vídeos tratan temas sociales, como uno reciente que muestra la detención policial de un hombre por llorar en la calle. Geronimo afirmó que se trataba de una denuncia implícita de la presión de las redes sociales para ‘estar feliz y sonreír todo el tiempo’”, detalló The Times.
La apuesta del grupo es también incentivar la lectura en los jóvenes y más aún cuando una reciente encuesta hecha en Francia reveló que cerca del 40% de los jóvenes de entre 16 y 19 años nunca leen un libro. “Los libros son una forma de evadirse y viajar cuando no se tiene mucho dinero. Y a veces, los viajes mentales son más importantes que los viajes reales”, anotó.
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Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Quiénes son los integrantes de Geronymonstre y de dónde son?
- Son cuatro amigos conocidos por sus seudónimos Oumar, Raakim, Geronimo y Chico, que viven en la zona de Aviñón, en el sur de Francia, en un barrio obrero. No han revelado sus nombres reales. El creador del club es Geronimo, hijo de inmigrantes argelinos, quien comenzó su pasión por la lectura desde niño.
- ¿Qué autores y libros discuten en los videos de Geronymonstre?
- Los debates incluyen autores como Arthur Rimbaud, Guillaume Apollinaire, Guy de Maupassant, Émile Zola, Gustave Flaubert, Karl Marx, Adam Smith y filósofos como Sócrates. También han hecho representaciones teatrales sobre ideas filosóficas y debates comparativos entre grandes pensadores con un toque de humor.
- ¿Por qué Geronymonstre se volvió viral en redes sociales?
- El club captó atención porque rompe el estereotipo de jóvenes de barrios periféricos al presentar debates literarios y filosóficos en la calle con humor, teatralidad e improvisación. Sus videos en formato de “batallas” entre escritores y pensadores generaron interés en TikTok, Instagram y YouTube, incluso entre personas que no hablan francés y piden subtítulos para entender los debates.
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