El mundo de la aviación atraviesa una crisis, ya que Airbus notificó este viernes 28 de noviembre que una parte significativa de su familia de aviones A320, uno de los modelos de fuselaje estrecho más usados en rutas de corta y media distancia, requiere una actualización urgente de software.
La orden implica que los aviones involucrados deberán permanecer en tierra tan pronto lleguen a sus bases de mantenimiento, hasta que se ejecuten las correcciones exigidas.
El golpe para Colombia es inmediato. Por ejemplo, el 70% de la flota de Avianca está en la lista de aeronaves afectadas, que tiene en total 130 aeronaves.
“Las afectaciones se empiezan a ver desde este momento, los clientes van a recibir comunicación directa sobre las opciones de alivios”, precisó Avianca.
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Impacto directo en Avianca: ventas cerradas y 10 días de operaciones alteradas
Aunque la aerolínea comenzó desde hoy mismo a trabajar en las modificaciones solicitadas por el fabricante, las disrupciones operativas serán inevitables durante los próximos 10 días.
Para contener el impacto, Avianca cerró ventas para vuelos con fecha de viaje hasta el 8 de diciembre, incluso, “una decisión poco común, pero necesaria para reorganizar su oferta y reacomodar pasajeros en la capacidad disponible”, aclaró la aerolínea.
La compañía confirmó que notificará directamente a los viajeros afectados y les explicará las alternativas para ajustar sus planes de viaje.
El mensaje central de la aerolínea es proteger la seguridad de pasajeros y tripulaciones, y por ello realizará las modificaciones “lo antes posible” para retomar operaciones normales y reducir afectaciones.
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El origen del problema: radiación solar y fallos en controles de vuelo
El aviso de Airbus no cayó del cielo. De hecho, nació de un episodio reciente que prendió las alarmas dentro de la ingeniería aeronáutica.
Según la advertencia revelada por el fabricante, la intensa radiación solar podría corromper datos críticos del sistema de control de vuelo.
Este hallazgo surgió tras analizar un incidente en el que un avión de la familia A320 experimentó un descenso de cabeceo no controlado, aunque limitado y sin consecuencias mayores.
Fuentes cercanas a la investigación contaron a la agencia EFE que el incidente ocurrió en un vuelo de JetBlue que cubría la ruta entre Cancún (México) y Newark (Nueva Jersey, EE. UU.). La tripulación se vio obligada a realizar un aterrizaje de emergencia en Tampa, Florida, después de perder el control de los sistemas de vuelo y experimentar una brusca caída de altitud.
Durante ese episodio, el piloto automático se mantuvo activo y el vuelo continuó con normalidad después de una breve pérdida de altitud. “En consecuencia, Airbus ha identificado un número significativo de aviones de la Familia A320 actualmente en servicio que podrían verse afectados”, dice la empresa en un comunicado.
Pero el análisis técnico encendió las alarmas. Airbus identificó un posible mal funcionamiento del ELAC, un componente vital que gestiona superficies de control como el timón de profundidad.
De no corregirse, podría provocar movimientos no controlados que, en el peor escenario, excederían la capacidad estructural de la aeronave.
“Airbus ha trabajado proactivamente con las autoridades aeronáuticas para solicitar a los operadores medidas preventivas inmediatas mediante una Transmisión de Alerta a los Operadores (AOT) con el fin de implementar la protección de software y/o hardware disponible y garantizar la seguridad de la flota”.
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Revisión global: hasta 6.000 aviones podrían requerir intervención
La magnitud de la alerta es mundial. Distintas fuentes del sector estiman que hasta 6.000 aviones de la familia A320, incluidos los modelos A319, A320, A321 y sus variantes ‘neo’, deberán pasar por la revisión ordenada.
Airbus reconoció que se trata de un “número significativo” de aeronaves potencialmente afectadas, aunque no detalló la extensión exacta de la emergencia ni el incidente específico que detonó la investigación.
En paralelo, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) respaldó la advertencia y envió una Transmisión de Alerta de Operadores (AOT) que ordena aplicar protecciones inmediatas de software y/o hardware para garantizar la seguridad operacional.
Como parte de la respuesta obligatoria, Airbus exigió la instalación de un nuevo ELAC, prohibiendo operaciones con unidades que presenten fallas.
Otras aerolíneas afectadas por la falla de Airbus
Jetsmart Airlines se pronunció ante la contingencia, y tras analizar la información entregada por Airbus y la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), solo un número reducido de aviones de su flota estaría afectado por la condición descrita en la Directiva de Aeronavegabilidad recientemente emitida.
La compañía anunció que estas aeronaves serán intervenidas esta misma noche, siguiendo las directrices técnicas establecidas por el fabricante.
“La aerolínea realizará las actualizaciones requeridas dentro de los plazos definidos, siguiéndolos procedimientos indicados y en coordinación con sus equipos de ingeniería y mantenimiento, con la seguridad como su principal prioridad”, se lee en el comunicado.
Por ahora, la operación de Jetsmart se mantiene sin afectaciones, y los vuelos continúan según lo programado.
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La aerolínea española Iberia también informó este viernes 28 de noviembre que ya adelanta los ajustes exigidos en sus A320 tras el incidente detectado en el sistema de control de vuelo de este modelo.
La compañía recalcó que los trabajos se están realizando “de manera totalmente segura” y que mantendrá informados a sus pasajeros sobre cualquier novedad en las próximas horas.
Pese a la alerta técnica, Iberia garantizó que la operación del sábado no tendrá afectaciones. Fuentes de la aerolínea aseguraron que no habrá cancelaciones ni retrasos asociados a esta situación, gracias a la anticipación con la que avanzan las modificaciones requeridas.
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